• Les pauses cérébrales pour les enfants sont de courtes pauses axées sur l'activité physique qui aident le cerveau de l'enfant à se régénérer, à se détendre ou à se calmer.
• Utilisez-les entre deux activités, après avoir passé du temps devant un écran ou lorsqu'une crise se profile.
• Les exercices sont répartis en trois catégories : recentrage, libération d'énergie et apaisement.
• Toutes ces activités ne nécessitent aucun matériel, sont animées par les parents et se déroulent dans les salons, les cuisines, les salles de classe et les salles d'attente.
• La régularité l'emporte sur l'intensité : de courtes pauses quotidiennes sont plus efficaces pour développer l'attention que de longues séances hebdomadaires.

Voici trois moments propices pour faire une pause cérébrale :

• Transitions — entre les devoirs et le dîner, avant de s'habiller et de quitter la cour de récréation. Les pauses permettent de gérer les transitions avec plus de sérénité.
• Le signal de dérégulation — un enfant qui s'agite de plus en plus, qui gigote, qui mordille ses manches ou qui reste sans voix. Son cerveau a besoin de stimulation.
• Récupération après projection — les vingt minutes qui suivent la fermeture de l’iPad. Une petite pause de cinq minutes permet souvent d’en gagner trente par la suite.

Le Centre Harvard pour le développement de l'enfant décrit les fonctions exécutives chez l'enfant comme une compétence qui se développe au fil d'interactions quotidiennes répétées — et c'est précisément dans ces trois moments clés que s'opère cet apprentissage. Les activités destinées aux enfants ayant une capacité d'attention limitée trouvent ici toute leur utilité, car elles constituent le petit levier qui fait la différence entre la concentration et le chaos.

Il s'agit d'activités de coordination bilatérale destinées aux enfants — des mouvements qui franchissent la ligne médiane du corps et sollicitent la coordination des deux hémisphères cérébraux par le biais de corps calleux. Idéal pour les enfants qui ne tiennent pas en place à la table des devoirs, ceux qui sont encore dans le brouillard après avoir passé du temps devant un écran, ou ceux « qui ne parviennent pas à rester assis assez longtemps pour écouter ». C'est le produit vers lequel la plupart des parents se tournent en premier.

• Rampes en croix. L'exercice du « cross crawl » est bénéfique pour les enfants, car il oblige à franchir la ligne médiane du corps à chaque répétition, ce qui stimule les deux hémisphères cérébraux simultanément. Comment : la main opposée vers le genou opposé, lentement, dix répétitions ; le regard suit le mouvement de la main. Puis dix répétitions de l'autre côté. Tu verras : un regard plus fixe en moins de trente secondes, et un enfant capable de rester attentif à ce que vous allez dire ensuite.
• Des « 8 » paresseux. Un croisement visuel de la ligne médiane sans bouger le corps — à la fois apaisant et stimulant pour la concentration, un exercice rare qui combine ces deux effets. Comment : Tendez un doigt à bout de bras ; tracez lentement un huit horizontal dans les airs, en effectuant six mouvements complets. Gardez les yeux fixés sur le doigt pendant tout le temps. Tu verras : une respiration plus lente dès la troisième mesure, et un système qui a changé de rythme.
• Marche « du coude au genou ». Un « cross-crawl » debout en rythme — le même mouvement de croisement de la ligne médiane que dans les « cross-crawls », mais le rythme apporte un plus pour les enfants qui ont besoin de bouger pour se concentrer. Comment : Marchez sur place ; à chaque pas, touchez le genou opposé avec le coude opposé. Vingt pas. Tu verras : Un sourire à la dixième étape — le corps sourit avant que le cerveau ne s'en rende compte.
• Des huit avec les yeux. Des « 8 » paresseux sans les doigts — il suffit de tracer la figure dans l'air du regard. C'est le plus petit mouvement de cette liste, mais aussi l'un des plus efficaces après avoir passé beaucoup de temps devant un écran, lorsque les muscles oculaires sont bloqués sur une distance fixe. Comment : huit traces lentes. Tu verras : un tassement notable, surtout dans les vingt minutes qui suivent la fermeture de l'iPad.

Les mouvements des gros moteurs et Exercices de coordination des doigts pour les enfants qui apportent au système nerveux les stimuli dont il a besoin. Idéal après une longue période en position assise, avant des moments qui demandent de la concentration, ou lorsque le corps a besoin de dépenser un peu d'énergie avant de pouvoir se calmer.

• Exercices pour les doigts. Des exercices de coordination des doigts pour les enfants qui concentrent un travail intense de traitement bilatéral dans un petit mouvement. Comment : Le pouce touche tour à tour le bout de chaque doigt : l'index, le majeur, l'annulaire, l'auriculaire — avec les deux mains en même temps. Trois cycles, puis on change de main. Tu verras : une concentration intense pendant trente secondes.
• Promenades avec des animaux. Marche de l'ours, marche du crabe, sauts de grenouille : des stimuli proprioceptifs qui fournissent les repères sensoriels dont un système nerveux surmené a souvent besoin. Comment : un aller-retour à travers la pièce par animal ; trois animaux. Tu verras : un enfant qui n'arrivait pas à rester tranquille pendant dix minutes après ça.
• Poussées contre le mur. Appuie contre le mur comme si tu voulais déplacer la maison. Comment : Les pieds écartés de la largeur des épaules, les mains à hauteur de poitrine contre le mur, poussez de toutes vos forces pendant dix secondes. Faites trois séries avec des pauses. Tu verras : les épaules plus détendues et une voix plus assurée dans la phrase suivante.
• Des cercles qui tournent. Des pirouettes lentes et maîtrisées, trois de chaque côté. Comment : Tenez-vous droit, les bras écartés, tournez lentement ; faites une pause ; tournez dans l'autre sens. Tu verras : un enfant capable de rester assis sans bouger pour l'activité suivante — les stimuli vestibulaires y parviennent souvent là où rien d'autre n'y arrive.

Respiration, équilibre et calme. Ce sont les clés à privilégier au cœur d'une crise — ou, mieux encore, juste avant. Associez-les à la co-régulation : votre calme les aide à retrouver le leur.

• Respiration abdominale à deux. La main de l'enfant sur votre ventre, la vôtre sur la sienne ; six cycles lents, ensemble. La co-régulation : le système nerveux de l'enfant se synchronise avec le vôtre. Tu verras : vous vous sentez tous les deux découragés.
• Restez en équilibre sur un pied tout en racontant une histoire. L'équilibre sollicite le cervelet ; parler augmente la charge cognitive. Comment : Se tenir en équilibre sur un pied ; l'enfant vous raconte sa journée ; changer de pied au bout de trente secondes. Tu verras : l'histoire a d'abord ralenti, puis s'est stabilisée.
• La respiration des quatre coins. Dessinez un carré dans les airs : inspirez pendant quatre temps, retenez votre souffle pendant quatre temps, expirez pendant quatre temps, retenez votre souffle pendant quatre temps. Comment : trois cases pleines. Tu verras : baissement visible de l'épaule au deuxième carré.
• Étirement de la tortue lente. Recroquevillez-vous légèrement sur le sol, comme une tortue dans sa carapace ; puis redressez-vous lentement. Comment : dix secondes en position fléchie, dix secondes en position tendue ; trois séries. Tu verras : le corps se détend avant que les mots ne reviennent.