Aufmerksamkeit ist kein Wasserhahn, den ein Kind einfach wieder aufdrehen kann, wenn es sich dazu entschließt. Sie geht zur Neige und füllt sich über den Körper wieder auf. Zwei Dinge leisten dabei den größten Teil der Arbeit. Das erste ist kreuzseitige Bewegung: Jede Bewegung, bei der ein Glied die Mittellinie überquert (z. B. die rechte Hand zum linken Knie). Beide Gehirnhälften müssen sich über den Corpus callosum abstimmen, und diese Anforderung scheint dieselben Systeme zu aktivieren, die für Konzentration und Selbstbeherrschung zuständig sind.

Der zweite ist grossmotorische und propriozeptive Reize — eine Kraftbewegung mit großen Muskelgruppen, die einem unruhigen Körper vermittelt, wo er sich im Raum befindet, und ihn in der Regel zur Ruhe bringt.

Die Forschungsergebnisse weisen auf etwas leicht Überraschendes hin: das Bewegungsmuster. In einer Studie mit Jugendlichen, 10 Minuten koordinative, beidseitige Übungen Eine verbesserte Konzentrationsfähigkeit im Vergleich zu einer nicht koordinativen Trainingseinheit gleicher Intensität – der Koordinationsanspruch war ausschlaggebend für den Nutzen, nicht die Anstrengung. Eine im Klassenzimmer durchgeführte Studie mit 11- und 12-Jährigen kam aus einer anderen Perspektive zu demselben Ergebnis: kognitiv anregende Pausenaktivitäten verbesserte die fokussierte Aufmerksamkeit und die Verarbeitungsgeschwindigkeit, während das einfache Laufen keinen messbaren Gewinn brachte.

Also: Jumping Jacks verbrennen Energie, aber ein Cross-Crawl-Marsch sorgt dafür, dass man wieder bei der Sache bleibt. Mehr dazu erfahren Sie in unserem Ratgeber zu Übungen zur Förderung der Gehirnaktivität für Kinder.

Für diese Übungen zur geistigen Erholung braucht man weder Geräte noch mehr Platz als eine Matte. Welche Übung am besten geeignet ist, hängt davon ab, wie sich das Kind gerade verhält. Einem Kind, das mit den Gedanken abschweift, hilft meist eine kreuzlaterale Bewegung am besten; eines, das an Möbeln herumhüpft, braucht vielleicht zuerst eine Herausforderung für die Grobmotorik; eines, das überdreht ist, kommt durch Gleichgewichtsübungen möglicherweise schneller zur Ruhe.

Ein bis fünf Minuten sind für die meisten Kinder ideal – lang genug, um den Kopf frei zu bekommen, und kurz genug, damit die Rückkehr zur Aufgabe nicht zu einer eigenen Herausforderung wird. Kurze Denkpausen funktionieren besser als lange, da sie nicht zum Hauptprogramm werden.

Was die Häufigkeit angeht: öfter, als es notwendig erscheint. Alle 20 bis 30 Minuten konzentriertes Arbeiten ist ein angemessener Rhythmus für Kinder im schulpflichtigen Alter, bei jüngeren Kindern sollte die Pause häufiger sein. Das Signal, auf das man achten sollte, ist nicht die Uhr – sondern das Zappeln.

Eine zweiminütige Pause, die du täglich einlegst, bringt mehr als eine ganze Sitzung, die du zweimal versuchst und dann aufgibst. Verankere Pausen an Momenten, die der Tag dir ohnehin bietet – nach der Schule, vor den Hausaufgaben, beim Wechsel von einer Aktivität zur nächsten, in der Pause vor dem Abendessen. Solche Übergänge sind natürliche Ruhepunkte, sodass eine Pause an dieser Stelle Ihrem Kind hilft, die nächste Aufgabe mit frischer Aufmerksamkeit in Angriff zu nehmen.

Genau das haben wir in unser Plan zur Förderung der Gehirnaktivität bei Kindern: kurze, bewegungsorientierte Übungen, die ihr gemeinsam macht und die auf das Alter eures Kindes sowie auf das zugeschnitten sind, was ihm gerade am schwersten fällt.

Listen sind leicht zu lesen, aber schwer anzufangen.

Wir haben uns mit James zusammengetan, der unser Kinderprogramm eine Woche lang mit seinem neunjährigen Sohn Everett durchführte, wobei auch seine beiden älteren Kinder bei den Spielen mitmachten. Was er als nützlich empfand, war nicht eine einzelne Übung – es war gemeinsam üben, anstatt dass jeder auf einem eigenen Bildschirm zu sehen ist.

Wenn Sie so etwas noch nie gemacht haben, fangen Sie lieber mit einer einzelnen Bewegung an statt gleich mit einer ganzen Abfolge. Stehen Sie gemeinsam mit Ihrem Kind auf, tippen Sie mit der rechten Hand auf das linke Knie, dann mit der linken Hand auf das rechte Knie, und zählen Sie gemeinsam bis zwanzig. Das ist schon alles – dauert etwa eine Minute, man braucht keine Hilfsmittel, muss nichts vorbereiten oder nachschlagen.

Verbinde es dann mit einem Zeitpunkt, den du ohnehin schon hast, damit es nicht noch eine weitere Sache ist, an die du denken musst – vielleicht sind es einfach die fünf Minuten vor den Hausaufgaben. Mach es gemeinsam mit ihnen Anstatt Anweisungen von der Tür aus zu geben: Mitmachen ist das Wichtigste, damit es gelingt.

Führen Sie solche Übungen einige Wochen lang täglich durch; eine umfassendere Auswahl finden Sie in unserem Leitfaden zu Denkpausen für Kinder.

Bewegungspausen funktionieren nicht, weil eine bestimmte Übung eine Wunderwirkung hätte, sondern weil das Gehirn des Kindes immer wieder das Signal erhält, dass es sich über den Körper wieder konzentrieren kann. Sobald ein Kind das verstanden hat, wird die Pause zu einem Mittel, das es selbst einsetzen kann.