Se hai digitato "Perché i bambini masticano le loro magliette?" nella barra di ricerca, di solito si iniziava ponendo una domanda più semplice. È normale? Il colletto masticato, la matita schiacciata, il cordoncino della felpa a brandelli.

La bocca è uno dei primi e più affidabili canali di regolazione del corpo. Succhiare, masticare, portare le cose alla bocca: tutte vie che conducono allo stesso circuito di regolazione del tono vagale che un adulto usa, sorseggiando un caffè o masticando una gomma durante una conversazione difficile. Quando il sistema nervoso ha bisogno di uno stimolo (per concentrarsi, per calmarsi, per sfogarsi), la bocca è uno dei primi punti a cui si rivolge.

Alcuni bambini sono sottoposti a un carico sensoriale maggiore rispetto ad altri. L’aula è più rumorosa, il parco giochi più affollato, la tavola più stimolante. Un bambino con un carico maggiore e un meccanismo di controllo ancora in fase di sviluppo ricorrerà a quel tipo di stimolo prima e più spesso. Il colletto della maglietta masticato è un comportamento di regolazione.

L'elenco dettagliato è più lungo di quanto i genitori si aspettino: magliette, cappucci delle penne, matite, maniche, cordoncini delle felpe con cappuccio, cerniere delle giacche, colletti, polsini. ““Perché i bambini masticano i propri vestiti?” È la stessa domanda, ma con un tessuto diverso.

A livello pratico, l’obiettivo è reindirizzare l’attenzione, non impedire di masticare. Offri alternative più sicure: una fetta di mela fresca all’inizio dei compiti, uno spuntino croccante prima di sedersi a tavola. Poi riduci gli stimoli a monte che alimentano questa ricerca. Meno tempo davanti allo schermo, ora di andare a letto più presto, una mattinata più tranquilla.

Ricerca sensoriale orale — “"Perché i bambini masticano le cose?" In senso lato, è uno dei comportamenti di autoregolazione più comuni tra tutti i bambini. Per la maggior parte di loro, questo fenomeno si attenua man mano che la capacità di autoregolazione si sviluppa.

Se il bambino masticando ripetutamente sostanze non commestibili, o se tale comportamento si accompagna a difficoltà legate al sonno, all’umore o all’alimentazione, è opportuno parlarne con un pediatra. Attenzione, non paura.

La sedia che dondola. Il piede che batte sul pavimento. Il ragazzino che gira su se stesso mentre risponde a una domanda.

L'irrequietezza è una ricerca di stimoli propriocettivi: il corpo richiede pressione, movimento e feedback articolare. Spesso i bambini hanno bisogno di più stimoli per mantenere l'equilibrio, non di meno. Dire a un bambino irrequieto di «stare fermo» gli priva proprio di quegli stimoli regolatori di cui aveva bisogno in primo luogo e rende più difficile, anziché più facile, la concentrazione sottostante.

Per le pratiche incentrate sul corpo che lavorano con l’irrequietezza anziché contro di essa, la nostra guida alle pause cerebrali gruppi in base all’obiettivo: ritrovare la concentrazione, liberare energia, calmarsi e non superare i cinque minuti per ogni esercizio. Il motivo per cui il legame tra movimento e attenzione va ben oltre il semplice “muoversi per concentrarsi” è spiegato in la nostra guida tematica.

Il cambiamento che aiuta di più è sviluppare il bisogno di muoversi in l'attività invece di combatterla. Un impugnatura ruvida per la matita mentre si fanno i compiti. Un'attività che richiede uno sforzo fisico — portare il cesto della biancheria, sistemare le sedie — prima della lettura della favola. Ognuna di queste attività fornisce al corpo lo stimolo di cui aveva comunque bisogno, in una forma che non entra in competizione con il compito da svolgere.

Un bambino che ha bisogno di muoversi per concentrarsi non è indisciplinato. Il suo sistema nervoso sta semplicemente facendo ciò che i sistemi nervosi fanno.

La maggior parte dei genitori che cerca “"morsi dei bambini piccoli" Hai iniziato a cercare su Google alle 21:00, dopo un resoconto dall’asilo o una crisi di pianto tra fratelli. Non stai fallendo. Stai affrontando un’emozione che ancora non riesci a inquadrare.

Il comportamento dei bambini piccoli che mordono si colloca all’incrocio tra tre realtà dello sviluppo. Il “freno” — il circuito inibitorio prefrontale che mette in pausa un impulso — è appena “attivo” tra i 18 e i 36 mesi. La bocca è ancora un canale di regolazione primario. E il linguaggio non è ancora in grado di tenere il passo con le emozioni. Frustrazione, sovrastimolazione, gioia, stanchezza: tutte queste emozioni possono trovare sfogo attraverso la bocca prima che sia disponibile qualsiasi altro canale.

I quattro fattori scatenanti più comuni, più o meno nell’ordine in cui li percepiscono i genitori: sovrastimolazione (una festa rumorosa, una giornata lunga), frustrazione (un giocattolo strappato via, una merenda rimandata), stanchezza (la “zona pericolosa” delle 17:00) e, occasionalmente, una gioia troppo grande per essere contenuta in un corpo.

Il morso raggiunge il picco tra i 18 e i 24 mesi e di solito si attenua man mano che si sviluppano il linguaggio e il controllo. I bambini più grandi che non hanno superato questa fase — o il cui morso rientra in un quadro più ampio di comportamenti di sfogo — sono trattati in La nostra guida sull'iperattività e l'impulsività, dove l'attenzione è interamente rivolta al comportamento impulsivo nei bambini.

La crisi di nervi per la cucitura di un calzino. Il crollo totale alla frase «abbiamo finito le tazze blu». L’etichetta della maglietta che si trasforma in un evento da venti minuti.

Quando il sistema nervoso raggiunge la sua soglia più rapidamente di quanto i circuiti di regolazione riescano a stare al passo, piccoli stimoli vengono percepiti come stimoli di grande entità. L’entità della reazione riflette l’entità del carico interno, non la dimensione del evento esterno.

Quando un bambino reagisce in modo esagerato, non sta facendo il drammatico né sta cercando di manipolare gli altri. Il suo sistema nervoso sta elaborando una serie di calcoli che il genitore non riesce a percepire. Tutti gli stimoli ricevuti nel corso della mattinata si sono sommati (vestirsi, pettinarsi, il rumore di un fratellino, la tazza preferita che non si trova, la fretta di salire in macchina) e il punto di rottura è quello in cui il totale cumulativo ha raggiunto il limite massimo.

Il programma da seguire nell’immediato in caso di queste inondazioni, insieme alle attività quotidiane di regolazione emotiva per i bambini che aiutano a sviluppare nel tempo la capacità di “frenare”, è disponibile su la nostra guida alle crisi emotive.

Nei giorni più impegnativi, prova ad andare a letto un po’ prima. Concediti una mattinata più tranquilla prima di andare a scuola. Si tende a dare la colpa all’ultima cosa che è successa; invece, la soluzione è ridurre ciò che è venuto prima.

Il ragazzino che è esausto ma non riesce a rallentare. La seconda ondata di energia alle 20:30, quando il corpo dovrebbe già essere pronto per riposare. Il crollo nel sonno a metà frase alle 21:45 — meritato, non scelto.

Il circuito di regolazione verso il basso non è rimasto attivo abbastanza a lungo da riportare il sistema ai valori di riferimento prima che arrivasse il segnale successivo.

Non si tratta di un problema di disciplina, né esclusivamente di tempo trascorso davanti agli schermi (anche se questi ultimi aggravano la situazione). Si tratta piuttosto di una capacità di autoregolazione che non è stata ancora sviluppata, oppure di un carico quotidiano troppo elevato rispetto alla capacità già acquisita. L’aspetto completo, sia nel momento stesso che a livello quotidiano, dei modelli di comportamento iperattivo risiede nel nostro Guida all'iperattività, dove viene spiegato passo dopo passo come calmare un bambino iperattivo.

La leva di rallentamento è stimolo vagale a ritmo lento. Respirazione in coppia a luce soffusa. Abbracci intensi. Un esercizio fisico prevedibile da svolgere durante il giorno, in modo che il corpo abbia modo di sfogarsi prima di andare a dormire, anziché proprio al momento di coricarsi. Il corpo impara lo schema prima ancora che se ne presenti la necessità.

I segnali non sono sintomi. Sono segnali di regolazione. Ciascuno di essi rappresenta il corpo che richiede uno stimolo che non può ancora ottenere in altro modo: masticare per uno stimolo orale, agitarsi per uno stimolo propriocettivo, mordere per lo stesso motivo, oltre a reazioni eccessive per un sistema al limite, energia da "stanco ma su di giri" per un indicatore bloccato quasi al massimo.

La cosa più utile che un genitore possa fare è indirizzare gli stimoli di cui il corpo ha bisogno e sviluppare la capacità di autoregolazione in momenti sereni della vita quotidiana, e mantenere il confine senza farne una leva. Niente di tutto ciò è eclatante. Ma tutto questo si somma.

Se ti sei chiesto perché i bambini masticano le magliette (o mordono, si agitano e reagiscono in modo esagerato), la risposta sincera è che non hanno nulla che non va e che tu non stai fallendo. Il sistema nervoso sta semplicemente facendo ciò che i sistemi nervosi fanno, mentre il meccanismo di controllo si adegua alla situazione.