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  Le pause rilassanti riducono lo stato di eccitazione del bambino attraverso la respirazione lenta, l’immobilità e l’equilibrio — con un effetto opposto rispetto a quello di una pausa attiva.
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  La tua calma è contagiosa: il sistema nervoso di un bambino attinge alla serenità dell’adulto che gli sta accanto, quindi prenditi una pausa insieme a lui.
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  La respirazione arcobaleno è uno degli esercizi di rilassamento più semplici da insegnare — e funziona al meglio se praticata nei giorni più tranquilli.

Il momento giusto è più importante della mossa che scegli. Ogni bambino manifesta l’agitazione in modo diverso: uno alza la voce, un altro diventa silenzioso e appiccicoso. Con il tempo, impara a riconoscere i segnali specifici di tuo figlio e le situazioni in cui tendono a manifestarsi. È proprio questo schema che trasforma una pausa rilassante da un semplice intervento di soccorso a una misura preventiva.

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  Prima dell'inizio dei preparativi. La maggior parte delle emozioni intense segue uno schema ricorrente: il momento in cui si va a prendere i bambini a scuola, la fine del tempo trascorso davanti allo schermo, l’ora prima di andare a letto, i minuti che precedono una verifica. Concedersi una pausa tranquilla proprio prima di un momento che sai essere difficile funziona come misura preventiva: abbassa il livello di stress iniziale.
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  All'inizio dell'onda. Più forte, più veloce, più buffo, più difficile da raggiungere: ecco il limite entro il quale un bambino riesce ancora a seguirti. Usa poche parole (“Facciamo insieme gli arcobaleni”) e inizia tu per primo il movimento.

Se tuo figlio fa fatica a esprimere ciò che prova, proponi una scala di valutazione invece delle parole. Il nostro Termometro delle emozioni permette al bambino di indicare quanto sia forte un’emozione in quel momento e suggerisce una strategia rassicurante adeguata alla situazione. Chiedere “A che punto sei sul termometro?” spesso raggiunge il bambino più rapidamente rispetto a “Cosa c’è che non va?” — e ti fa capire se è il momento di fare un esercizio di respirazione “arcobaleno” o semplicemente di trascorrere un minuto in silenzio insieme.

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  Non nel bel mezzo di una crisi. Una volta che il bambino smette di ascoltare, è troppo tardi per insegnargli una tecnica. Ciò che conta in quel momento sono la sicurezza, qualche parola e la tua presenza costante; la respirazione può venire dopo.

E se un bambino sembra un po’ confuso anziché iperattivo, prova piuttosto a fargli fare un po’ di movimento per ricaricarsi — dai un’occhiata al nostro interruzioni di movimento guida.

La respirazione arcobaleno è una esercizio di respirazione lenta in cui un bambino traccia un arcobaleno con le braccia o con un dito (inspirando mentre l’arco sale, espirando mentre scende) e nomina un colore per ogni respiro. Sette colori, sette respiri lenti, un arcobaleno completo.

1. Preparati. Stai in piedi o siediti a schiena dritta, con le braccia rilassate lungo i fianchi.
2. Inspira e alzati. Inspira lentamente dal naso mentre allarga entrambe le braccia ai lati e le porta in alto sopra la testa, disegnando la parte superiore dell’arcobaleno.
3. Espira e lasciati andare. Espira lentamente dalla bocca mentre le braccia scendono dolcemente verso il basso. Lascia che l’espirazione duri un po’ più a lungo dell’inspirazione.
4. Indica il colore. Dillo ad alta voce o sussurralo: rosso. Poi ripeti con arancione, giallo, verde, blu, indaco, viola.
5. Fai una pausa alla fine. Dopo il viola, resta immobile per un momento con le mani sulla pancia. Nota come ti senti ora rispetto a prima.

Varianti: In uno spazio ristretto (una scrivania, l’auto, una sala d’attesa), traccia l’arcobaleno con un dito su un foglio di carta o sul palmo della mano. Per i bambini dai 3 ai 4 anni, tre colori sono più che sufficienti. I bambini più grandi possono chiudere gli occhi e prolungare leggermente ogni espirazione.

Tuttavia, in un negozio affollato, in un ristorante o in una sala d’attesa, un ampio movimento del braccio non è sempre possibile. Tenete pronta una versione discreta: un arcobaleno tracciato con le dita sul palmo della mano di vostro figlio, oppure una lenta stretta della mano, forte durante l’inspirazione e delicata durante l’espirazione. Esercitatevi prima a casa, in modo che diventi un segnale condiviso che entrambi conoscete già quando il rumore aumenta.

Perché funziona? È difficile affrettare un arco ampio e sinuoso, quindi sono le braccia a scandire il ritmo del respiro. I colori offrono a una mente irrequieta un compito semplice, e il viola rappresenta un traguardo innato. E poiché sembra un gioco, anche i bambini che si oppongono agli “esercizi di respirazione” spesso si uniscono a un arcobaleno.

Le pause rilassanti in classe seguono la stessa logica. Utilizzatele al ritorno dalla ricreazione, prima di una verifica e nell’ultima parte della giornata.

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  Sempre la stessa storia. Abbassa le luci o fai risuonare un leggero tintinnio, e la stanza capisce cosa sta per succedere.
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  Procedi con calma. Il ritmo di una lezione dipende dall’insegnante: prima di tutto, rallenta il tuo respiro.
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  Non dire nulla. Una volta che i bambini lo hanno imparato, per eseguire l’esercizio di respirazione “arcobaleno” con tutta la classe non serve parlare: sono le braccia a dare il segnale.
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  Crea un angolino tranquillo. Un cuscino e un biglietto con un arcobaleno che emette fumo permettono al bambino di mettersi a proprio agio senza sentirsi messo in evidenza.

Per il kit completo di strumenti per gli insegnanti, che include pause energizzanti e di concentrazione, consulta il nostro Guida alle pause di rilassamento in classe.

Lo stesso approccio rassicurante funziona anche a tavola dopo la scuola — ed è parte integrante di ciò che integriamo nel nostro Programma di stimolazione cerebrale per bambini: brevi esercizi quotidiani che genitore e figlio svolgono insieme, adattati all’età del bambino e a ciò che in questo momento risulta più difficile per lui, dalle emozioni intense alla difficoltà a mantenere la concentrazione.

Ci sono giorni in cui nulla sembra funzionare: l’arcobaleno viene respinto, ma le emozioni seguono comunque il loro corso. È normale; l’abilità si sviluppa nel corso di tante giornate ordinarie. In quei giorni, metti da parte la tecnica e mantieni il legame: resta vicino, parla poco e lascia che sia la tua calma a fare il lavoro. Se le emozioni intense fanno parte della tua quotidianità, la nostra guida su Come aiutare un bambino che ha crisi emotive approfondisce ciò che sta accadendo sotto la superficie.

Le pause rilassanti sono uno strumento da utilizzare quotidianamente, ma non sostituiscono il sostegno necessario. Rivolgetevi al pediatra di vostro figlio o a un consulente scolastico se:

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  le emozioni forti sono molto frequenti, molto intense o durano a lungo;
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  se interferiscono con la scuola, le amicizie, il sonno o la vita familiare;
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  vostro figlio parla di farsi del male o di fare del male agli altri, oppure cerca di farlo.