• Przerwy na odpoczynek dla dzieci to krótkie przerwy polegające na ruchu, które pomagają mózgowi dziecka zresetować się, rozluźnić lub wyciszyć.
• Warto z nich korzystać w przerwach między zadaniami, po spędzonym czasie przed ekranem lub gdy zbliża się kryzys emocjonalny.
• Ćwiczenia podzielono na trzy grupy: przywrócenie koncentracji, uwolnienie energii i wyciszenie.
• Wszystkie te zajęcia nie wymagają żadnego sprzętu, są prowadzone przez rodziców i odbywają się w salonach, kuchniach, salach lekcyjnych i poczekalniach.
• Regularność przeważa nad intensywnością — krótkie codzienne przerwy mają większy wpływ na koncentrację niż długie cotygodniowe sesje.

Oto trzy powody, dla których warto robić przerwy na odpoczynek dla mózgu:

• Przejścia — między odrabianiem lekcji a kolacją, przed przebranie się i przed wyjściem z placu zabaw. Krótkie przerwy pozwalają na spokojniejsze przejście między kolejnymi czynnościami.
• Sygnał zaburzenia regulacji — dziecko, które staje się coraz bardziej pobudzone, wierci się, gryzie rękawy koszuli lub nie może znaleźć odpowiednich słów. Mózg domaga się bodźców.
• Powrót do zdrowia po badaniu przesiewowym — dwadzieścia minut po zamknięciu iPada. Pięciominutowa przerwa na odpoczynek dla mózgu często pozwala zaoszczędzić kolejne trzydzieści minut.

Ten Centrum Badań nad Rozwojem Dziecka Uniwersytetu Harvarda opisuje funkcje wykonawcze u dzieci jako umiejętność rozwijaną poprzez powtarzające się, codzienne interakcje — a właśnie w tych trzech okresach odbywa się ta praktyka. Ćwiczenia dla dzieci wymagające krótkotrwałej koncentracji mają tu swoje uzasadnienie, stanowiąc swego rodzaju „dźwignię” między skupieniem a chaosem.

Są to ćwiczenia koordynacyjne obustronne dla dzieci — ruchy, które przekraczają linię środkową ciała i wymagają współpracy obu półkul mózgowych poprzez ciało modzelowate. Idealne rozwiązanie dla dzieci, które nie mogą usiedzieć spokojnie przy biurku podczas odrabiania lekcji, są oszołomione po spędzaniu czasu przed ekranem lub „nie potrafią usiedzieć w miejscu na tyle długo, by słuchać”. To właśnie do tej grupy większość rodziców sięga w pierwszej kolejności.

• Czołganie się na krzyż. Ćwiczenie „cross crawl” jest korzystne dla dzieci, ponieważ wymaga przekraczania linii środkowej ciała przy każdym powtórzeniu, co pobudza jednocześnie obie półkule mózgowe. Jak: przeciwna ręka do przeciwnego kolana, powoli, dziesięć powtórzeń; wzrok podąża za poruszającą się ręką. Następnie dziesięć powtórzeń po drugiej stronie. Zobaczysz: bardziej skupione spojrzenie w ciągu trzydziestu sekund oraz dziecko, które potrafi skupić uwagę na tym, co powiesz dalej.
• Leniwe ósemki. Wizualne przekraczanie linii środkowej bez angażowania ciała — ćwiczenie, które jednocześnie uspokaja i pomaga się skupić; rzadko spotykane ćwiczenie, które łączy te dwie właściwości. Jak: wyciągnij jeden palec na długość ramienia; narysuj w powietrzu poziome „ósemki”, powoli, sześć pełnych ruchów. Przez cały czas śledź palcem wzrokiem. Zobaczysz: spowolnienie oddechu w trzecim przebiegu oraz system, który zmienił bieg.
• Marsz z łokciami przy kolanach. Czołganie się na czworakach w pozycji stojącej z rytmem — to samo przekraczanie linii środkowej, co w przypadku czołgania się na czworakach, z tym że rytm stanowi dodatkowe wsparcie dla dzieci, które potrzebują ruchu, by się skupić. Jak: marsz w miejscu; przy każdym kroku przeciwległy łokieć dotyka przeciwległego kolana. Dwadzieścia kroków. Zobaczysz: uśmiech w dziesiątym kroku — ciało uśmiecha się, zanim mózg zdąży to zarejestrować.
• Ruchy oczami w kształcie ósemek. „Leniwe ósemki” bez użycia palca — wystarczy, że oczy rysują ten kształt w powietrzu. To najmniejsze ćwiczenie z tej listy, a jednocześnie jedno z najbardziej przydatnych po długim czasie spędzonym przed ekranem, kiedy mięśnie oczu utknęły w pozycji dostosowanej do stałej odległości. Jak: osiem powolnych śladów. Zobaczysz: wyraźne osiadanie, zwłaszcza w ciągu dwudziestu minut po zamknięciu iPada.

Ruchy z wykorzystaniem dużego silnika oraz ćwiczenia koordynacji palców dla dzieci które dostarczają układowi nerwowemu bodźców, których potrzebuje. Najlepiej sprawdzają się po długim siedzeniu, przed czynnościami wymagającymi skupienia lub gdy organizm musi zużyć trochę energii, zanim się uspokoi.

• Ćwiczenia na palce. Ćwiczenia koordynacji palców dla dzieci, które w niewielkim ruchu angażują intensywne przetwarzanie obustronne. Jak: Kciuk dotyka kolejno czubków wszystkich palców: wskazującego, środkowego, serdecznego i małego — obiema rękami jednocześnie. Trzy cykle, a następnie zamień ręce. Zobaczysz: głęboka koncentracja w ciągu trzydziestu sekund.
• Spacery ze zwierzętami. Czołganie się jak niedźwiedź, chodzenie jak krab, skoki żabie — bodźce proprioceptywne, które dostarczają sygnałów sensorycznych, których często potrzebuje nadaktywny układ nerwowy. Jak: jeden spacer przez pokój i z powrotem na każde zwierzę; trzy zwierzęta. Zobaczysz: dziecko, które potem nie mogło usiedzieć spokojnie nawet przez dziesięć minut.
• Pchnięcia na ścianę. Pchnij ścianę tak, jakbyś próbował przesunąć cały dom. Jak: Stopy rozstawione na szerokość barków, dłonie na wysokości klatki piersiowej oparte o ścianę, mocno naciskać przez dziesięć sekund. Trzy serie z przerwami. Zobaczysz: lekko opuszczone ramiona i spokojniejszy ton głosu w następnym zdaniu.
• Kręcące się kółka. Powolne, kontrolowane obroty, po trzy w każdą stronę. Jak: stań prosto, rozłóż ręce, obracaj się powoli; zatrzymaj się; obróć się w drugą stronę. Zobaczysz: dziecko, które potrafi usiedzieć spokojnie podczas kolejnego ćwiczenia — bodźce przedsionkowe często osiągają to, czego nie da się osiągnąć w żaden inny sposób.

Oddech, równowaga i powolne reagowanie. To właśnie te elementy warto wykorzystać w trakcie załamania — a najlepiej jeszcze przed nim. Połącz je z wzajemną regulacją: twój spokój wpływa na ich spokój.

• Oddychanie brzuszne w parach. Rączka dziecka na twoim brzuchu, twoja dłoń na jego rączce; sześć powolnych ruchów w tańcu. Wspólna regulacja — układ nerwowy dziecka synchronizuje się z twoim. Zobaczysz: na was oboje spadnie przygnębienie.
• Utrzymaj równowagę na jednej nodze, opowiadając historię. Równowaga angażuje móżdżek; mówienie zwiększa obciążenie poznawcze. Jak: stojąc na jednej stopie; dziecko opowiada ci o swoim dniu; po trzydziestu sekundach zmień stopę. Zobaczysz: akcja najpierw zwalniała, a potem nabrała stałego tempa.
• Oddech czterech punktów. Narysuj w powietrzu kwadrat: wdech na cztery takty, zatrzymaj oddech na cztery, wydech na cztery, zatrzymaj oddech na cztery. Jak: trzy pełne kwadraty. Zobaczysz: widoczne opadnięcie ramion w drugiej kwadracie.
• Powolne rozciąganie w pozycji żółwia. Zwiń się w kłębek na podłodze jak żółw w skorupie; powoli się wyprostuj. Jak: dziesięć sekund w pozycji zgiętej, dziesięć sekund w pozycji wyprostowanej; trzy serie. Zobaczysz: ciało odpręża się, zanim powrócą słowa.