Wenn du Folgendes eingegeben hast „Warum kauen Kinder auf ihren T-Shirts herum?“ in die Suchleiste eingegeben hat, hat man in der Regel zunächst eine kleinere Frage gestellt. Ist das normal? Der zerkaute Kragen, der plattgedrückte Bleistift, die in Fetzen gerissene Kapuzenkordel.

Der Mund ist einer der frühesten und zuverlässigsten Regulationsmechanismen des Körpers. Saugen, Kauen, mit dem Mund spielen – alles Wege, die zum selben Ziel führen Schaltkreis zur Beruhigung des Vagustonus die ein Erwachsener nutzt, wenn er bei einem schwierigen Gespräch an seinem Kaffee nippt oder Kaugummi kaut. Wenn das Nervensystem Reize benötigt (um sich zu konzentrieren, zu beruhigen oder Spannung abzubauen), ist der Mund einer der ersten Orte, an die es sich wendet.

Manche Kinder sind einer höheren Reizbelastung ausgesetzt als andere. Im Klassenzimmer ist es lauter, auf dem Spielplatz herrscht mehr Trubel, am Esstisch gibt es mehr Reize. Ein Kind mit einer höheren Reizbelastung und einer sich noch entwickelnden Selbstregulierung wird früher und häufiger nach diesen Reizen greifen. Das Kauen am Hemdkragen ist ein regulierendes Verhalten.

Die konkrete Liste ist länger, als Eltern erwarten: Hemden, Stiftekappen, Bleistifte, Ärmel, Kapuzenbänder, Jackenreißverschlüsse, Kragen, Manschetten. „„Warum kauen Kinder an ihrer Kleidung?“ Das ist dieselbe Frage, nur mit einem anderen Stoff.

In der Praxis geht es darum, die Aufmerksamkeit umzulenken, nicht darum, das Kauen zu unterbinden. Bieten Sie sicherere Alternativen an – ein Stück kalten Apfel zu Beginn der Hausaufgaben, einen knusprigen Snack vor dem Abendessen. Reduzieren Sie dann die Ursachen, die dieses Verlangen auslösen. Weniger Bildschirmzeit, frühere Schlafenszeit, ein ruhigerer Start in den Morgen.

Oral-sensorisches Suchverhalten — „„Warum kauen Kinder auf Dingen herum?“ Im weitesten Sinne ist dies eines der häufigsten Regulierungsverhalten bei allen Kindern. Bei den meisten lässt es nach, sobald sich die Regulationsfähigkeit entwickelt.

Anhaltendes Kauen auf Nicht-Nahrungsmitteln oder Kauen, das mit Schlaf-, Stimmungs- oder Essstörungen einhergeht, ist ein Grund, mit einem Kinderarzt darüber zu sprechen. Fürsorge statt Angst.

Das Hin- und Herkippen des Stuhls. Das Mitwippen mit dem Fuß. Das Kind, das sich im Kreis dreht, während es eine Frage beantwortet.

Zappeln ist das Streben nach propriozeptiven Reizen – der Körper verlangt nach Druck, Bewegung und Rückmeldung aus den Gelenken. Kinder brauchen oft mehr Reize, um ihr Gleichgewicht zu halten, nicht weniger. Wenn man einem zappeligen Kind sagt, es solle „still sitzen“, entzieht man ihm genau die regulierenden Reize, die es ursprünglich erhalten hat, und erschwert dadurch die Konzentration, anstatt sie zu erleichtern.

Für körperorientierte Übungen, die mit der Unruhe arbeiten, anstatt gegen sie anzugehen, Unser Leitfaden für Denkpausen Gruppen nach Zielsetzung – Konzentration wiederherstellen, Energie freisetzen, zur Ruhe kommen – und pro Übung nicht länger als fünf Minuten bleiben. Warum der Zusammenhang zwischen Bewegung und Aufmerksamkeit tiefer geht als „sich bewegen, um sich zu konzentrieren“, wird in Unser Leitfaden zum Thema Fokus.

Die Maßnahme, die am meisten hilft, ist das Bauen des Fidgets in die Aktivität anzunehmen, anstatt sie zu bekämpfen. Ein strukturierter Stifthalter bei den Hausaufgaben. Eine Aufgabe, die körperliche Anstrengung erfordert – den Wäschekorb tragen, die Stühle zusammenrücken – vor der Vorlesestunde. Beides gibt dem Körper die Stimulation, die er ohnehin gebraucht hätte, und zwar in einer Form, die nicht mit der anstehenden Aufgabe konkurriert.

Ein Kind, das sich bewegen muss, um sich konzentrieren zu können, ist nicht undiszipliniert. Sein Nervensystem tut genau das, was Nervensysteme nun einmal tun.

Die meisten Eltern, die nach „„Beißendes Kleinkind“ Du hast um 21 Uhr angefangen zu googeln, nachdem du einen Bericht aus der Kita erhalten hast oder es zu einem heftigen Streit zwischen den Geschwistern gekommen ist. Du versagst nicht. Du bist einfach mit einer Flut von Eindrücken konfrontiert, für die du noch keinen Rahmen gefunden hast.

Das Beißen bei Kleinkindern steht an der Schnittstelle dreier entwicklungsbezogener Realitäten. Die „Bremse“ – also die präfrontalen Hemmkreisläufe, die einen Impuls unterbinden – ist im Alter von 18 bis 36 Monaten kaum „aktiv“. Der Mund ist nach wie vor ein primärer Regulationskanal. Und die Sprache hat noch nicht mit den Gefühlen gleichgezogen. Frustration, Reizüberflutung, Freude, Müdigkeit – all das kann über den Mund ausgedrückt werden, bevor andere Ausdruckskanäle zur Verfügung stehen.

Die vier häufigsten Auslöser, in etwa in der Reihenfolge, in der Eltern sie wahrnehmen: Reizüberflutung (eine laute Party, ein langer Tag), Frustration (ein weggenommenes Spielzeug, eine verspätete Zwischenmahlzeit), Müdigkeit (die „Gefahrenzone“ um 17 Uhr) und gelegentlich eine Freude, die so groß ist, dass der Körper sie kaum fassen kann.

Das Beißen erreicht seinen Höhepunkt im Alter von etwa 18 bis 24 Monaten und lässt in der Regel nach, wenn sich die Sprachfähigkeiten und die Selbstbeherrschung entwickeln. Ältere Kinder, die dieses Alter noch nicht überschritten haben – oder bei denen das Beißen Teil eines umfassenderen Verhaltensmusters ist –, werden in Unser Leitfaden zu Hyperaktivität und Impulsivität, wo impulsives Verhalten bei Kindern im Mittelpunkt steht.

Der totale Nervenzusammenbruch wegen einer Sockennaht. Der völlige Zusammenbruch bei der Meldung „Die blauen Tassen sind alle.“ Das Etikett im T-Shirt, das zu einem zwanzigminütigen Spektakel wird.

Wenn das Nervensystem seine Schwelle schneller erreicht, als die regulierenden Schaltkreise nachziehen können, wirken kleine Auslöser wie große Auslöser. Das Ausmaß der Reaktion spiegelt das Ausmaß des interne Last, nicht die Größe des externes Ereignis.

Wenn ein Kind überreagiert, ist das weder theatralisch noch manipulativ. Das Nervensystem führt Berechnungen durch, die für die Eltern nicht sichtbar sind. Alle Reize des Vormittags haben sich summiert (das Anziehen, die Haare, der Lärm eines Geschwisterkindes, die vermisste Lieblingstasse, die Eile zum Auto), und der Auslöser ist der Punkt, an dem die laufende Summe ihre Obergrenze erreicht hat.

Das Skript für den unmittelbaren Umgang mit diesen Überschwemmungen sowie tägliche Übungen zur Emotionsregulation für Kinder, die im Laufe der Zeit eine „Bremse“ aufbauen, finden Sie unter Unser Ratgeber zum Thema „Meltdowns“.

Versuchen Sie an stressigen Tagen, früher ins Bett zu gehen. Nehmen Sie sich morgens vor dem Schultag etwas mehr Zeit. Was zuletzt passiert ist, bekommt die Schuld; was hilft, ist, das zu reduzieren, was vorher kam.

Das Kind, das erschöpft ist, aber einfach nicht zur Ruhe kommen kann. Der zweite Schwung um 20:30 Uhr, wenn der Körper eigentlich zur Ruhe kommen sollte. Das Einschlafen mitten im Satz um 21:45 Uhr – verdient, nicht freiwillig.

Die Abschalt-Schaltung war noch nicht lange genug in Betrieb, um den Körper wieder auf den Ausgangswert zurückzuführen, bevor bereits der nächste Impuls eintraf.

Hier geht es nicht um ein Erziehungsproblem, und es geht auch nicht allein um die Bildschirmzeit (auch wenn Bildschirme das Problem noch verschärfen). Es handelt sich um eine Selbstregulierungsfähigkeit, die noch nicht entwickelt wurde, oder um eine tägliche Belastung, die für die bereits vorhandene Fähigkeit zu hoch ist. Die gesamte Ebene der momentanen und täglichen Herausforderungen bei hyperaktiven Verhaltensmustern liegt in unserem Leitfaden zum Thema Hyperaktivität, in dem Schritt für Schritt erklärt wird, wie man ein hyperaktives Kind beruhigt.

Der Abwickelhebel ist Eingabe des Vagustonus mit langsamem Rhythmus. Gemeinsames Atmen bei gedämpftem Licht. Enge Umarmungen. Eine vorhersehbare körperliche Übung tagsüber, damit das System seine Energie vor dem Schlafengehen abbauen kann und nicht erst dann. Der Körper lernt das Muster, bevor es gebraucht wird.

Die Anzeichen sind keine Symptome. Es sind regulierende Signale. Jedes einzelne davon ist ein Zeichen dafür, dass der Körper nach Reizen verlangt, die er noch auf keine andere Weise erhalten kann – Kauen für orale Reize, Zappeln für propriozeptive Reize, Beißen aus demselben Grund, dazu Überreaktionen bei einem System, das an seiner Belastungsgrenze angelangt ist, sowie eine „müde, aber angespannt“-Energie, wenn der Regler fast ganz oben steht.

Das Nützlichste, was Eltern tun können, ist, die vom Körper benötigten Reize zu kanalisieren und die Regulationsfähigkeit zu stärken, indem sie ruhige Alltagsmomente, und die Grenze aufrechterhalten, ohne sie zum Hebel zu machen. Nichts davon ist dramatisch. Aber alles summiert sich.

Falls Sie sich schon einmal gefragt haben, warum Kinder an ihren T-Shirts kauen (oder beißen, zappeln und überreagieren) – die ehrliche Antwort lautet: Sie sind nicht kaputt, und Sie versagen nicht. Das Nervensystem tut einfach das, was Nervensysteme eben tun, während die Bremse erst einmal nachkommt.